Dalam proses penelitian akademik, menemukan masalah penelitian saja belum cukup untuk menghasilkan penelitian yang terarah. Masalah yang masih berupa keadaan, kesenjangan, fenomena, atau persoalan tertentu perlu diubah menjadi pertanyaan yang dapat dijawab melalui proses pengumpulan dan analisis data. Pada tahap inilah rumusan masalah penelitian memiliki peran yang sangat penting karena menjadi penghubung antara masalah yang ditemukan dengan tujuan penelitian, metode penelitian, data, hingga kesimpulan.
Rumusan masalah penelitian membantu peneliti menentukan apa yang sebenarnya ingin diketahui. Tanpa rumusan masalah yang jelas, penelitian dapat berkembang terlalu luas karena peneliti mencoba membahas banyak persoalan sekaligus. Sebaliknya, rumusan masalah yang terlalu sempit juga dapat membuat penelitian kehilangan kedalaman akademik. Oleh sebab itu, kemampuan mengubah masalah menjadi pertanyaan penelitian perlu dikuasai sejak awal penyusunan proposal, skripsi, tesis, maupun disertasi.
Dalam praktiknya, banyak mahasiswa sudah mampu menemukan masalah, tetapi masih mengalami kesulitan ketika harus merumuskannya menjadi pertanyaan penelitian. Kalimat seperti “terdapat rendahnya motivasi belajar mahasiswa” masih menunjukkan masalah, bukan rumusan masalah penelitian. Agar dapat diteliti, pernyataan tersebut perlu dikembangkan menjadi pertanyaan yang lebih spesifik, misalnya mengenai faktor yang memengaruhi motivasi, pengalaman mahasiswa terhadap pembelajaran, atau hubungan antara kondisi tertentu dengan motivasi belajar.
Memahami cara menyusun rumusan masalah penelitian juga penting karena bagian ini akan memengaruhi keseluruhan desain penelitian. Pertanyaan penelitian yang bersifat eksploratif membutuhkan pendekatan yang berbeda dari pertanyaan yang bertujuan menguji hubungan atau pengaruh. Dengan demikian, proses mengubah masalah menjadi pertanyaan bukan sekadar memperbaiki susunan kalimat, tetapi juga menentukan arah akademik sebuah penelitian.
Memahami Rumusan Masalah Penelitian sebagai Dasar Arah Penelitian
Rumusan masalah penelitian merupakan pertanyaan utama yang menjelaskan persoalan apa yang hendak dikaji secara sistematis. Rumusan tersebut biasanya disusun berdasarkan masalah penelitian yang telah ditemukan melalui pengamatan awal, kajian literatur, pengalaman empiris, maupun kesenjangan antara kondisi ideal dan kondisi nyata. Karena menjadi dasar penelitian, rumusan masalah harus memiliki hubungan yang jelas dengan latar belakang penelitian.
Masalah penelitian biasanya muncul dalam bentuk pernyataan. Peneliti mungkin menemukan bahwa hasil belajar belum mencapai target, pelayanan publik belum memenuhi harapan, penggunaan teknologi belum optimal, atau terdapat perbedaan hasil dari penelitian sebelumnya. Pernyataan tersebut belum secara langsung menunjukkan apa yang akan dicari jawabannya. Rumusan masalah penelitian kemudian mengubah persoalan tersebut menjadi pertanyaan yang lebih terarah sehingga dapat dijadikan dasar untuk menentukan data yang diperlukan.
Sebagai contoh, seorang mahasiswa menemukan fenomena bahwa penggunaan platform pembelajaran digital belum dimanfaatkan secara optimal. Pernyataan tersebut masih terlalu umum untuk menjadi rumusan masalah penelitian. Peneliti perlu menggali lebih jauh apakah persoalannya berkaitan dengan kemampuan pengguna, fasilitas, desain pembelajaran, dukungan institusi, atau faktor lainnya. Dari proses tersebut, masalah dapat diarahkan menjadi pertanyaan mengenai bagaimana penggunaan platform berlangsung dan faktor apa saja yang memengaruhinya.
Rumusan masalah penelitian juga berfungsi sebagai batasan agar pembahasan tidak melebar. Ketika sebuah topik memiliki banyak kemungkinan untuk dikaji, peneliti dapat menggunakan rumusan masalah sebagai penyaring. Hal-hal yang tidak berhubungan langsung dengan pertanyaan penelitian tidak harus dimasukkan sebagai fokus utama. Dengan cara ini, penelitian menjadi lebih terstruktur dan peneliti dapat mengalokasikan waktu serta sumber daya secara lebih efektif.
Hubungan antara rumusan masalah penelitian dan tujuan penelitian juga sangat erat. Jika rumusan masalah menanyakan bagaimana suatu fenomena terjadi, tujuan penelitian seharusnya diarahkan untuk memahami atau mendeskripsikan fenomena tersebut. Jika pertanyaan penelitian menanyakan hubungan antara dua variabel, tujuan penelitian harus menyesuaikan dengan upaya menganalisis hubungan tersebut. Keselarasan ini penting agar setiap bagian proposal memiliki arah yang konsisten.
Baca Juga: Pendampingan Skripsi Online untuk Mengatasi Kesulitan Menyusun Bab Skripsi
Cara Mengidentifikasi Masalah sebelum Menyusun Pertanyaan Penelitian
Awal dalam menyusun rumusan masalah penelitian adalah memastikan bahwa masalah yang dipilih benar-benar dapat diteliti. Tidak semua persoalan yang menarik secara pribadi dapat langsung dijadikan masalah penelitian. Peneliti perlu melihat apakah tersedia data, sumber literatur, objek penelitian, waktu, serta metode yang memungkinkan persoalan tersebut dikaji secara akademik.
Identifikasi masalah dapat dimulai dengan mengamati kesenjangan antara kondisi yang diharapkan dengan kondisi yang terjadi. Kesenjangan tersebut dapat terlihat dari teori, kebijakan, standar tertentu, hasil penelitian sebelumnya, atau kondisi empiris di lapangan. Semakin jelas kesenjangan yang ditemukan, semakin mudah peneliti menentukan arah pertanyaan penelitian. Namun, kesenjangan tersebut tetap perlu diperiksa agar tidak hanya berdasarkan asumsi pribadi.
Melakukan kajian terhadap penelitian terdahulu. Literatur dapat membantu peneliti mengetahui apa yang sudah dibahas oleh peneliti lain dan bagian mana yang masih membutuhkan penjelasan. Dari sini, peneliti dapat menemukan perbedaan hasil penelitian, keterbatasan penelitian sebelumnya, konteks yang belum dikaji, atau variabel yang belum banyak dibahas. Informasi tersebut dapat menjadi dasar untuk mempersempit masalah menjadi fokus penelitian.
Setelah masalah ditemukan, peneliti perlu menentukan unsur utama yang ingin dikaji. Pada penelitian kuantitatif, unsur tersebut dapat berkaitan dengan variabel, populasi, hubungan, pengaruh, atau perbedaan yang hendak dianalisis. Sementara itu, pada penelitian kualitatif, peneliti dapat berfokus pada pengalaman, proses, makna, strategi, persepsi, atau dinamika suatu fenomena. Perbedaan fokus ini akan memengaruhi bentuk pertanyaan penelitian yang digunakan.
Peneliti juga perlu mempertimbangkan kelayakan masalah. Masalah yang sangat luas dapat menghasilkan terlalu banyak pertanyaan dan membutuhkan sumber daya besar. Sebaliknya, masalah yang terlalu sederhana mungkin tidak memberikan ruang analisis yang memadai. Karena itu, proses identifikasi masalah harus menghasilkan persoalan yang cukup spesifik, memiliki relevansi akademik, dapat memperoleh data, dan sesuai dengan kemampuan serta waktu penelitian.
Beberapa pertanyaan berikut dapat digunakan untuk membantu menguji masalah sebelum diubah menjadi rumusan masalah penelitian:
- Apa fenomena atau persoalan utama yang ditemukan?
- Mengapa persoalan tersebut penting untuk diteliti?
- Apa kesenjangan antara kondisi ideal dan kondisi nyata?
- Apa yang belum dijelaskan oleh penelitian terdahulu?
- Siapa atau apa yang menjadi objek penelitian?
- Data apa yang diperlukan untuk menjawab persoalan tersebut?
- Apakah masalah tersebut dapat diteliti dengan metode yang tersedia?
- Seberapa luas batas masalah yang realistis untuk dikaji?
Setelah pertanyaan tersebut terjawab, peneliti dapat mulai mengubah pernyataan masalah menjadi pertanyaan penelitian. Tahap ini perlu dilakukan secara hati-hati karena perubahan kecil dalam formulasi pertanyaan dapat mengubah arah penelitian. Pertanyaan yang menanyakan “apa” tentu berbeda dengan pertanyaan “mengapa”, “bagaimana”, atau “sejauh mana”. Masing-masing memiliki konsekuensi terhadap jenis data dan analisis yang diperlukan.
Dalam konteks penyusunan skripsi dan tesis, kemampuan menyusun rumusan masalah penelitian secara tepat juga dapat membantu proses bimbingan menjadi lebih terarah. Dosen pembimbing dapat menilai apakah masalah yang diangkat sudah memiliki fokus, apakah pertanyaan penelitian dapat dijawab, dan apakah tujuan penelitian sudah sesuai. Mahasiswa yang ingin memperoleh bantuan dalam proses penyusunan karya akademik juga dapat mempertimbangkan layanan pendampingan akademik seperti Klik Wisuda, dengan tetap menyesuaikannya dengan ketentuan dan kebutuhan institusi masing-masing.
Cara Mengubah Masalah Menjadi Pertanyaan Penelitian
Mengubah masalah menjadi pertanyaan penelitian membutuhkan proses penyempitan fokus. Masalah pada tahap awal biasanya masih berupa gambaran umum mengenai kondisi yang dianggap penting. Agar dapat diteliti, masalah tersebut perlu dipecah menjadi aspek yang lebih spesifik dan kemudian dirumuskan dalam bentuk pertanyaan. Pertanyaan penelitian harus menunjukkan informasi apa yang ingin diperoleh peneliti melalui proses penelitian.
Salah satu cara yang dapat digunakan adalah mengidentifikasi kata kunci utama dalam masalah. Misalnya, seorang peneliti menemukan masalah berupa rendahnya keterlibatan mahasiswa dalam pembelajaran daring. Dari masalah tersebut dapat ditentukan beberapa unsur, seperti keterlibatan mahasiswa, pembelajaran daring, faktor penyebab, pengalaman mahasiswa, serta strategi yang digunakan dosen. Unsur tersebut kemudian dapat membantu peneliti menentukan fokus pertanyaan penelitian.
Bentuk pertanyaan juga perlu disesuaikan dengan karakter penelitian. Kata tanya “apa” dapat digunakan ketika peneliti ingin mengidentifikasi atau mengetahui suatu kondisi. Kata “bagaimana” dapat digunakan untuk mengeksplorasi proses, pengalaman, atau mekanisme. Kata “mengapa” dapat digunakan untuk menggali alasan atau faktor yang melatarbelakangi suatu fenomena. Sementara itu, “sejauh mana” dapat digunakan ketika peneliti ingin mengukur tingkat atau hubungan tertentu sesuai desain penelitian.
Beberapa pola berikut dapat digunakan sebagai panduan:
- Apa saja karakteristik atau bentuk fenomena yang sedang diteliti?
- Bagaimana suatu proses atau fenomena berlangsung?
- Faktor apa saja yang berkaitan dengan munculnya masalah?
- Mengapa kondisi tertentu dapat terjadi?
- Bagaimana pengalaman subjek penelitian terhadap fenomena tersebut?
- Apakah terdapat hubungan antara variabel tertentu?
- Apakah terdapat perbedaan antara kelompok atau kondisi tertentu?
- Sejauh mana suatu variabel berkaitan dengan variabel lainnya?
Setelah pertanyaan awal terbentuk, peneliti perlu memeriksa kembali apakah pertanyaan tersebut benar-benar dapat dijawab melalui penelitian. Pertanyaan yang terlalu luas seperti “Bagaimana pendidikan di Indonesia?” sulit dijadikan fokus penelitian karena mencakup wilayah persoalan yang sangat besar. Pertanyaan tersebut perlu dipersempit berdasarkan lokasi, subjek, periode, fenomena, variabel, atau aspek tertentu. Dengan demikian, rumusan masalah penelitian menjadi lebih realistis untuk dikaji.
Contohnya, masalah “mahasiswa mengalami kesulitan dalam menyelesaikan skripsi” masih terlalu luas. Peneliti dapat mempersempitnya menjadi persoalan mengenai kesulitan dalam menentukan topik penelitian. Dari sana, pertanyaan dapat diarahkan menjadi “Bagaimana mahasiswa menentukan topik penelitian skripsi?” atau “Faktor apa saja yang menjadi kendala mahasiswa dalam menentukan topik penelitian skripsi?” Kedua pertanyaan tersebut memiliki fokus yang lebih jelas dibandingkan pernyataan masalah awal.
Penyusunan pertanyaan juga harus mempertimbangkan hubungan antara masalah, tujuan, dan metode penelitian. Apabila pertanyaan penelitian menuntut peneliti memahami pengalaman mahasiswa, metode yang dipilih harus mampu menghasilkan data mengenai pengalaman tersebut. Jika pertanyaan berfokus pada hubungan antarvariabel, desain penelitian harus memungkinkan pengukuran variabel dan analisis hubungan. Artinya, rumusan masalah penelitian tidak dapat dibuat secara terpisah dari rancangan penelitian secara keseluruhan.
Ciri-Ciri Rumusan Masalah Penelitian yang Baik
Rumusan masalah penelitian yang baik bukan hanya berbentuk kalimat tanya. Pertanyaan tersebut harus memiliki fokus, relevansi, kejelasan, serta kemungkinan untuk dijawab melalui data penelitian. Peneliti perlu menghindari pertanyaan yang hanya terdengar akademik tetapi tidak memiliki hubungan yang jelas dengan fenomena yang hendak dikaji. Kualitas pertanyaan akan menentukan seberapa terarah proses penelitian berlangsung.
- Rumusan masalah harus jelas. Pembaca perlu dapat memahami apa yang ingin diketahui tanpa harus menebak maksud peneliti. Istilah yang digunakan sebaiknya memiliki makna yang jelas dalam konteks penelitian. Jika menggunakan konsep tertentu, peneliti perlu memastikan bahwa konsep tersebut memiliki landasan teori yang memadai.
- Rumusan masalah harus spesifik. Spesifik bukan berarti pertanyaannya harus sangat sempit, tetapi fokusnya dapat dikendalikan. Peneliti perlu menentukan objek, subjek, konteks, variabel, atau fenomena yang relevan. Batasan tersebut membantu menghindari pembahasan yang terlalu luas.
- Rumusan masalah harus dapat diteliti. Pertanyaan yang jawabannya hanya berupa pendapat pribadi atau spekulasi tidak cukup untuk menjadi dasar penelitian akademik. Peneliti harus dapat menentukan data yang dibutuhkan dan cara memperoleh data tersebut. Karena itu, kelayakan sumber data menjadi bagian penting dalam menilai rumusan masalah.
- Rumusan masalah harus relevan dengan bidang kajian. Persoalan yang dipilih sebaiknya memiliki hubungan dengan disiplin ilmu yang digunakan. Relevansi dapat diperkuat melalui teori, penelitian terdahulu, fenomena empiris, maupun kebutuhan praktis yang memiliki dasar akademik.
- Rumusan masalah perlu memiliki keterkaitan dengan tujuan penelitian. Setiap pertanyaan sebaiknya memiliki tujuan yang sesuai. Jika terdapat tiga pertanyaan penelitian, peneliti harus dapat menunjukkan apa yang ingin dicapai dari masing-masing pertanyaan tersebut. Keselarasan ini akan membantu menjaga konsistensi antara pendahuluan, metode, hasil, pembahasan, dan kesimpulan.
Beberapa indikator berikut dapat digunakan untuk mengevaluasi rumusan masalah penelitian:
- Menggunakan kalimat pertanyaan yang jelas dan tidak ambigu.
- Memiliki fokus yang sesuai dengan topik penelitian.
- Berasal dari masalah atau kesenjangan yang dapat dijelaskan.
- Memiliki objek atau konteks yang dapat ditentukan.
- Dapat dijawab menggunakan data penelitian.
- Sesuai dengan metode penelitian yang dipilih.
- Memiliki keterkaitan dengan tujuan penelitian.
- Tidak memuat terlalu banyak persoalan dalam satu pertanyaan.
- Memiliki dasar teoritis atau empiris yang memadai.
- Mampu mengarahkan pembahasan penelitian hingga kesimpulan.
Kesalahan yang sering terjadi adalah memasukkan terlalu banyak pertanyaan ke dalam satu rumusan. Misalnya, satu pertanyaan sekaligus meminta peneliti menjelaskan kondisi, penyebab, dampak, solusi, dan efektivitas kebijakan. Pertanyaan seperti ini berpotensi membuat penelitian terlalu luas. Lebih baik setiap aspek penting dipertimbangkan secara proporsional berdasarkan tujuan dan batasan penelitian.
Kesalahan lainnya adalah membuat pertanyaan yang sebenarnya sudah mengandung kesimpulan. Pertanyaan seperti “Mengapa metode pembelajaran X terbukti paling efektif?” secara tidak langsung mengasumsikan bahwa metode tersebut memang paling efektif. Dalam penelitian, asumsi semacam itu perlu dihindari apabila belum didukung oleh data. Pertanyaan sebaiknya memberikan ruang bagi data untuk menunjukkan temuan penelitian.
Contoh Mengubah Masalah Menjadi Rumusan Masalah Penelitian
Proses mengubah masalah menjadi pertanyaan penelitian dapat dipahami melalui contoh sederhana. Misalnya, peneliti menemukan fenomena bahwa mahasiswa mengalami kesulitan dalam menyelesaikan skripsi tepat waktu. Masalah tersebut dapat berasal dari berbagai kemungkinan, seperti kesulitan menentukan topik, keterbatasan literatur, proses bimbingan, pengelolaan waktu, atau kemampuan metodologis. Jika seluruh aspek dimasukkan sekaligus, penelitian akan menjadi terlalu luas.
Peneliti kemudian memilih fokus pada proses bimbingan skripsi. Masalah awal dapat diarahkan menjadi pertanyaan mengenai bagaimana mahasiswa mengalami proses bimbingan, kendala yang muncul selama bimbingan, serta strategi yang digunakan untuk mengatasi kendala tersebut. Dengan fokus seperti ini, peneliti memiliki arah yang lebih jelas dalam menentukan informan, menyusun instrumen, mengumpulkan data, dan melakukan analisis.
Dalam penelitian kuantitatif, proses serupa dapat dilakukan dengan menentukan variabel yang berkaitan dengan masalah. Misalnya, peneliti menemukan adanya dugaan hubungan antara intensitas penggunaan media pembelajaran digital dan keterlibatan mahasiswa. Masalah tersebut dapat dikembangkan menjadi pertanyaan mengenai apakah terdapat hubungan antara intensitas penggunaan media pembelajaran digital dengan keterlibatan mahasiswa. Selanjutnya, definisi operasional dan metode pengukuran perlu ditentukan agar pertanyaan tersebut dapat diuji menggunakan data.
Dalam penelitian kualitatif, pertanyaan dapat diarahkan pada proses dan pengalaman. Misalnya, masalah mengenai rendahnya partisipasi mahasiswa dalam diskusi kelas dapat diubah menjadi pertanyaan “Bagaimana pengalaman mahasiswa dalam mengikuti diskusi kelas?” atau “Faktor apa saja yang memengaruhi partisipasi mahasiswa dalam diskusi kelas?” Bentuk pertanyaan tersebut memberikan ruang untuk menggali pengalaman dan perspektif subjek penelitian secara lebih mendalam.
Dari contoh tersebut terlihat bahwa rumusan masalah penelitian bukan sekadar hasil perubahan tanda titik menjadi tanda tanya. Peneliti perlu memahami persoalan yang mendasarinya, menentukan fokus, mengidentifikasi aspek yang hendak dikaji, kemudian menyusun pertanyaan yang dapat dijawab melalui metode ilmiah. Proses ini membutuhkan kemampuan membaca literatur dan memahami konteks masalah secara kritis.
Baca Juga: Cara Membuat Rumusan Masalah Penelitian Berdasarkan Masalah yang Ditemukan
Kesimpulan
Rumusan masalah penelitian merupakan bagian penting yang menentukan arah sebuah penelitian. Masalah yang ditemukan melalui fenomena empiris, kajian teori, maupun penelitian terdahulu perlu diolah menjadi pertanyaan yang jelas, spesifik, relevan, dan dapat dijawab melalui data. Karena itu, penyusunan rumusan masalah sebaiknya tidak dilakukan secara terburu-buru sebelum peneliti memahami masalah dan batas penelitian.
Cara mengubah masalah menjadi pertanyaan penelitian dapat dimulai dengan mengidentifikasi fenomena utama, menemukan kesenjangan, melakukan kajian literatur, menentukan fokus, memilih aspek yang ingin dikaji, lalu menyusunnya dalam bentuk pertanyaan. Pertanyaan tersebut kemudian perlu diperiksa kembali berdasarkan kejelasan, kelayakan, relevansi, kesesuaian metode, serta hubungannya dengan tujuan penelitian. Proses tersebut membantu penelitian memiliki alur yang konsisten sejak latar belakang hingga kesimpulan.
Pada akhirnya, rumusan masalah penelitian yang baik bukan hanya membantu peneliti mengetahui apa yang harus dicari, tetapi juga menjadi dasar dalam menentukan metode, data, analisis, dan batas pembahasan. Mahasiswa yang sedang menyusun skripsi, tesis, atau penelitian akademik dapat menggunakan proses tersebut sebagai panduan untuk mengubah persoalan yang masih umum menjadi pertanyaan penelitian yang lebih terarah. Dengan rumusan masalah yang tepat, proses penelitian menjadi lebih sistematis dan peluang menghasilkan pembahasan yang mendalam juga semakin terbuka. Untuk kebutuhan pendampingan dalam proses akademik, Klik Wisuda dapat menjadi salah satu pilihan yang dipertimbangkan sesuai kebutuhan dan ketentuan perguruan tinggi. Jika kamu membutuhkan bantuan dalam proses revisi, pengecekan tata bahasa akademik, proofreading, atau pendampingan penyusunan skripsi, Hubungi Admin Klik Wisuda